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Les Winslow 

Retour à les Lettres d'Edward Winslow

Edward Winslow, dont les lettres font l'objet du présent site Web, est solidement enraciné dans la colonie du Massachusetts. En 1620, le premier Edward Winslow (1595-1654) à s'établir en Amérique du Nord arrive à Plymouth à bord du Mayflower. Il est gouverneur de la colonie de Plymouth, sert d'intermédiaire auprès des autochtones américains et écrit plusieurs livres et pamphlets. Son fils, Josiah (1628-1680), fréquente le Harvard College et occupe aussi des postes publics importants, dont ceux de gouverneur et de chef de la milice au cours de la guerre du roi Phillip en 1675. Le fils de Josiah, Isaac (1670-1738), est juge en chef de la Cour des plaids communs et président de la province de la baie de Massachusetts.

Edward Winslow père (1713-1784), le fils d'Isaac, poursuit la tradition familiale en étudiant à Harvard et en intégrant les services publics. À titre de membre du conseil municipal de Plymouth, il est responsable de la répartition dans la ville des Acadiens qui sont déportés aux colonies en 1755. Au début des années 1770, il est sous receveur des douanes, greffier de la Court of Probate et, de concert avec son fils, juge de paix à Plymouth. Les deux hommes sont dépouillés de leurs postes en 1775 après que les patriotes prennent le dessus sur les loyalistes lors des événements qui ont précédé la rédaction de la Déclaration d'indépendance en 1776.

S'étant publiquement rallié à la cause loyaliste au cours de la guerre de la Révolution américaine, Edward Winslow père et son épouse, Hannah (1712-1795), ainsi que leurs trois enfants - Penelope (1743-1810), Edward (1746-1815) et Sarah (1745-1822) - se retrouvent parmi les réfugiés loyalistes qui déménagent en Nouvelle-Écosse en 1783. Edward Winslow père meurt peu après être arrivé à Halifax, mais les autres membres de la famille s'établissent dans la nouvelle colonie du Nouveau-Brunswick en 1784. Ni Penelope ni Sarah ne se marient. Edward Winslow fils et son épouse, Mary Symonds (1754-1808), ont douze enfants, dont cinq meurent avant leur père. Deux des cousins d'Edward Winslow sont également des figures importantes dans la diaspora loyaliste : Pelham Winslow, dont le père, John, joue un rôle clé dans l'expulsion des Acadiens en 1755, et Benjamin Marston, fils de la sœur d'Edward Winslow père, Elizabeth.

L'importance de la famille Winslow au Massachusetts est manifeste dans les maisons qu'elle a construites. La maison d'Isaac Winslow, construite à Marshfield en 1699, et le manoir d'Edward Winslow, qui donne sur Plymouth Rock, sont un constant rappel du mode de vie de l'élite de la colonie de Plymouth. La dernière maison, grandement modifiée par rapport à son style original, sert aujourd'hui de siège à la General Society of Mayflower Descendants.